Ich habe Nachtflüge gehasst. Bis ich das Kissen fand, bei dem mein Kopf nicht mehr wegkippt.

Vorab: Nach diesem Text weißt du, warum die meisten „Schlaf-Tricks“ fürs Flugzeug rausgeschmissenes Geld sind – und was bei jemandem, der über acht Mal im Jahr fliegt und jedes Mal wie gerädert gelandet ist, am Ende wirklich funktioniert hat.

Bekannt aus

Ich bin eigentlich niemand, der sich beschwert. Aber nach meinem dritten Langstreckenflug in zwei Monaten – Frankfurt nach New York, Nachtflug nach L.A., und wieder zurück – war ich am Ende.

Nicht wegen des Jetlags. Wegen der anderen Sache. Du landest nach elf Stunden, dein Nacken ist steif, weil dein Kopf alle zehn Minuten nach vorn gekippt ist, du bist öfter hochgeschreckt als du tatsächlich geschlafen hast, und du fühlst dich, als hättest du die Nacht auf einer Party verbracht, auf die du nie wolltest.

Du kennst das. Du nickst ein. Die Nackenmuskeln schalten ab. Der Kopf kippt weg, du schreckst hoch, du setzt dich wieder gerade hin. Und das sechs Stunden lang. Irgendwann habe ich versucht, mich ans Fenster zu lehnen. Das hat vielleicht zwölf Minuten gehalten, dann ist mein Kopf vom Plastik gerutscht und ich bin mit schmerzendem Ohr und verspanntem Nacken aufgewacht.

Ich habe alles ausprobiert

Ich hatte das Nackenhörnchen – das U-förmige aus Schaumstoff, das angeblich bei allen funktioniert und bei mir kein einziges Mal. Ich hatte das aufblasbare. Ich hatte eine Schlafmaske, die mir ständig ins Gesicht gerutscht ist. Ich hatte Melatonin. Ich hatte einen Kaschmirschal, den ich mir zwischen Kopf und Fenster gestopft habe wie ein müder Burrito.

Nichts davon hat das eigentliche Problem gelöst: Sobald ich eingeschlafen bin, hat nichts meinen Kopf gehalten. Und sobald er weggekippt ist, war ich wach.

Irgendwann habe ich mich damit abgefunden: Ich bin eben jemand, der im Flugzeug nicht schlafen kann.

Der Kommentar, der meine Flüge verändert hat

Vor etwa vier Monaten habe ich ein Foto vom Zwischenstopp gepostet – mit einer Bildunterschrift wie „wieder ein Nachtflug, wieder als Zombie gelandet“ – und jemand, dem ich folge, hat mit vier Wörtern geantwortet: hol dir das Trtl Pillow.

Fast hätte ich weitergescrollt. Es sah aus wie ein Schal. Schals hatte ich. Aber sie hat mir noch eine Nachricht hinterhergeschickt:

„Nein, da ist eine Stütze drin versteckt. Die hält deinen Kopf, sodass er gar nicht wegkippen kann. Ich habe auf dem Flug nach Sydney 7 Stunden geschlafen. Richtig geschlafen.“

Ich habe es mir angeschaut. Das Trtl Pillow. Auf den ersten Blick nichts Besonderes – ein weicher Fleece-Wickel in ein paar Farben. Aber dann habe ich es gesehen: Der Schal ist nicht einfach ein Schal. Innen steckt eine flexible Stütze, die zwischen Kiefer und Schulter sitzt und das Gewicht deines Kopfes trägt. Nicht so halb. Wirklich trägt.

Angefangen hat das Ganze als Maschinenbau-Projekt an der University of Strathclyde in Schottland. Es ist patentiert. Drei Millionen Menschen haben eins gekauft. Ich habe jede Bewertung gelesen, die ich finden konnte. Dann habe ich bestellt.

Was es wirklich anders macht

Die meisten „Schlaflösungen für unterwegs“ polstern das Problem, statt es zu lösen. Ein Nackenhörnchen polstert die Seiten des Halses. Eine Kapuze hält das Licht ab. Eine Decke hält dich warm. Aber keins davon ändert etwas an dem, was dich tatsächlich aufweckt: Dein Kopf kippt nach vorn, sobald du dich entspannst.

• ✓Patentierte innere Stütze, die deinen Kopf aufrecht hält
• ✓Liegt an wie ein Schal – nichts im Nacken, das den Kopf nach vorn drückt
• ✓Weiches, atmungsaktives, hypoallergenes Fleece – waschmaschinenfest
• ✓133 g leicht und faltbar auf Taschenbuchgröße

• ✕Kein sperriges Nackenhörnchen, das das halbe Handgepäck belegt
• ✕Kein aufblasbares Kissen, dem irgendwo über dem Atlantik die Luft ausgeht
• ✕Kein Schal, den du alle zwanzig Minuten neu zusammenknüllst
• ✕Kein weiteres Reise-Gadget, das nach einmal Benutzen in der Schublade verstaubt

Mein erster Flug damit

Ich hatte es auf einem Nachtflug von Frankfurt nach Toronto an. 8 Stunden und 20 Minuten.

Etwa 40 Minuten nach dem Start habe ich es umgelegt, die Stütze auf die Seite geschoben, zu der ich mich immer lehne, und eine Playlist mit Regengeräuschen angemacht. Ich saß am Gang – kein Fenster zum Anlehnen, nichts zum Abstützen. Habe ich auch nicht gebraucht.

Aufgewacht bin ich, als das Kabinenlicht fürs Frühstück anging. Ich hatte fast 6 Stunden geschlafen.

Einen Moment lang saß ich einfach nur verwirrt da. Ich habe aufs Handy geschaut. Auf die Flugkarte. Noch etwa 70 Minuten bis zur Landung. Mein Kopf war genau da, wo ich ihn gelassen hatte.

Ich hatte den Snack-Service verschlafen, die Turbulenzen über Neufundland und offenbar eine Durchsage, deren Inhalt ich nie erfahren werde. Ich bin in Toronto gelandet und habe mich – und das sage ich nicht leichtfertig – wie ein Mensch gefühlt.

Was andere Reisende sagen

Noch ein Tipp

Wenn du einen leichten Schlaf hast, kombiniere es mit einer richtigen Schlafmaske. Das Trtl hält deinen Kopf; die Maske kümmert sich um den Typen auf 32A und seinen Bildschirm auf voller Helligkeit. Mit beidem zusammen hatte ich seitdem genau einen schlechten Flug – und das war ein Abflug um 5 Uhr morgens, den ich nie hätte buchen dürfen.